Nijmegen Gladiators zetten Amsterdam Tigers 4 de arena uit; Gladiators Landskampioen in de Derde Divisie

16 april 2026 11:00

Door Hans Eeuwes

De winnaar van de Divisie Noord Amsterdam Tigers 4 gaf de nummer twee, Amsterdam Tigers 6, en drie, Amsterdam Tigers 5, het nakijken. Nijmegen Gladiators was het duidelijk beste team van de Divisie Zuid. De Tigers met de bekende aanvaller Joël van Baarsen. Maar vlak ook topschutter, de Canadees Brett Leedahl niet uit. En met veteraan Co de Groot als doelman.
De Gladiators met ex-jeugdinternationals Eric Hoogvliets, Rob Delcliseur, René Vugts, Tom Kokke en Dave Stappershoef en de in Canada geboren ex-international Nick Verbruggen.

Vier doelpunten binnen zes minuten

Voorafgaand aan de wedstrijd een minuut stilte vanwege het overlijden van de Nijmeegse ijshockeyer Christiaan Holewijn. Een eerste schot van René Vugts. Amsterdam doelman Co de Groot gaat neer. Maar kan gelukkig de wedstrijd vervolgen. Aan de andere kant is de snelle Brett Leedahl actief. Hij mag zo maar solo op de doelman afgaan en scoort via de five-hole al na 3.01 0-1. Een roughing straf tegen Gladiator  Bryan van Rossum, maar Amsterdam lukt het niet een dwingend powerplay op te zetten. Sterker nog. Nijmegen breekt uit via aanvoerder Nick Verbruggen. Hij schiet en Co de Groot moet een rebound toestaan. De achteraan schaatsende Eric Hoogvliets schiet te puck tegen de touwen. Een shorthanded goal voor de 1-1 gelijkmaker. Nog steeds shorthanded lukt Nijmegen ook de 2-1. Nick Verbruggen scoort ditmaal op aangeven van Eric Hoogvliets op 5.25. Er volgen wat straffen. Tigers Ole Hupkes dwingt Nijmegens doelman Maarten Naeff tot een redding met de stick. Mooie aanvallen zijn er aan beide kanten. Bij Amsterdam via Brett Leedahl en Zaran Zaitsoff. 
Tegen het einde van de periode mogen de puck voerende Addy Kroeze en Jeffrey Knoop alleen op doel afgaan. Addy Kroeze besluit zelf te schieten en scoort. 3-1 na 19.17.

Gladiators oppermachtig

Meteen na de hervatting een scherpe  en harde pass van Dave Stappershoef. Voor het doel deflecteert Nick Verbruggen de puck tegen de touwen voor 4-1 (21.25). Op de rebound tilt Dennie Wellen de stand naar 5-1. Nog geen halve minuut later is Jeffrey Knoop succesvol, 6-1 na 23.00. Amsterdam 4 doelman Co de Groot - hij is duidelijk ontstemd - verlaat daarop het kooitje en Timo Sipkema komt hem aflossen. Op de powerplay, bij vier tegen drie, markeert Nick Verbruggen van dichtbij de 7-1. En dan staat er pas 25.56  op de klok. Net na de helft van de tweede periode is er ook een goaliewissel bij Nijmegen Gladiators. Patrick Vermeulen maakt zijn opwachting en lost Maarten Naeff af. Met Peter Vissers in de strafbank lukt Nijmegen de derde shorthanded goal. Eric Hoogvliets is de maker (32.29). In de tegenaanval, geleid door Brett Leedahl, is de rebound voor Daniel Lam. Die prompt de 8-2 scoort na 33.04. Maar Gladiators drukken door en scoren viermaal op rij. Eén van de schutters is Dave Stappershoef. Hoewel Amsterdam shorthanded het slotpunt zet middels opnieuw Brett Leedahl is Nijmegen oppermachtig. 8-3 na veertig minuten.

De buit is binnen

In de slotperiode schampt het schot van Joël van Baarsen de lat. Meteen aan de andere kant schiet Addy Kroeze via de keeper raak voor 9-3 (42.28). Tweemaal krijgt Nijmegen een hooking straf te verwerken. Eerst is Jacco Keizer de klos en daarna Bryan van Rossum. Alexis Marsat en Daan Veltman lukt het niet om te scoren. Aan de andere vindt Dave Stappershoef wel het net voor Nijmegens nummer 10 (47.56). Een aantal schijnbewegingen en Peter Vissers jaagt de puck in de touwen voor 11-3 (50.11). Gladiator Nick Verbuggen maakt het dozijn vol, 12-3 (51.33). Met Amsterdam shorthanded is Brett Leedahl erg actief. Hij schiet tweemaal op het Nijmeegse doel. De tweede maal verdwijnt de puck met een boog over doelman Vermeulen in het doel. En die 12-4 stand is meteen de eindstand. Nijmegen Gladiators kampioen van de Derde Divisie.

Zonder arrogant te willen klinken waren we zeker van de overwinning, ook al kenden we de tegenstander niet. Wij hebben zoveel kwaliteit in onze gelederen. Velen hebben hoog gespeeld. Eigenlijk hadden we de score hoger moeten opvoeren.

— Eric Hoogvliets

Niet onvermeld mag blijven het adequate optreden van het scheidsrechters trio, bestaande uit hoofdscheidsrechter Edwin Laak en de lijnrechters Jennifer Bannink en Joas Boonen.

Bekijk de uitgebreide fotogalerij van Remco Ooijen:

Galerij 2