Nederland U18 wint thriller van Mexico na overtime en plaatst zich voor gold medal game

Mexico – Nederland 3–4 (OT) Periode-standen: 2–2 | 1–1 | 0–0 | 0–1

Nederland U18 in actie voor de goal van Mexico — © IIHF

9 april 2026 19:19

Door Danny Micola von Fürstenrecht

De Nederlandse mannen U18 hebben zich geplaatst voor de gold medal game op het 2026 IIHF Ice Hockey U18 World Championship Division II, Group B. In een zenuwslopend duel met Mexico trok Nederland na overtime aan het langste eind: 4–3. Het winnende doelpunt kwam van de stick van Hector Kapitonov, die daarmee opnieuw beslissend was voor Oranje. Met deze overwinning blijft Nederland bovenaan de ranglijst en is promotie nu binnen handbereik.

Open wedstrijd met veel goals in de eerste periode

Nederland begon georganiseerd en volgens plan aan de wedstrijd, maar kreeg al vroeg een tik te verwerken. Op 8:49 nam Mexico de leiding via Pascal Bezares: 1–0. Oranje herstelde zich echter snel. Slechts twintig seconden later maakte Hector Kapitonov, na voorbereidend werk van Eryk Kowalski en Alexander Verhoof, de 1–1.

Nederland nam vervolgens het initiatief. Op 11:42 bracht Kowalski Nederland op voorsprong met een fraaie afronding na een goed uitgespeelde aanval: 1–2. In het slot van de periode liep Nederland echter tegen een powerplay-doelpunt van Mexico aan. Pavel Goryachev bracht de stand op 2–2, waarmee beide ploegen met een gelijke stand de eerste pauze ingingen.

Tweede periode blijft volledig in balans

In de tweede periode bleef het duel volledig open. Nederland kreeg meerdere powerplay-mogelijkheden en wist er één te benutten. Op 33:45 scoorde opnieuw Kapitonov, ditmaal in powerplay, na assists van Jacky de Zwart en Sepp van der Valk: 2–3.

Lang kon Nederland die voorsprong echter niet vasthouden. Nog geen minuut later kwam Mexico weer langszij via Matteo Arriaga: 3–3. Beide teams bleven kansen creëren, maar verdere doelpunten bleven uit.

Gedisciplineerde derde periode en beslissende overtime

In de derde periode lag het tempo hoog, maar stond de discipline steeds meer onder druk met meerdere strafminuten aan beide kanten. Ondanks de spanning en enkele gevaarlijke momenten voor beide doelen, werd er niet meer gescoord in reguliere speeltijd.

De beslissing moest daardoor vallen in overtime. Beide teams trokken hun goalie in het slot voor extra druk, maar het was Nederland dat toesloeg. Op 62:41 besliste Kapitonov de wedstrijd met zijn derde treffer van de avond, na een assist van Jacky de Zwart. Daarmee bezorgde hij Nederland de 4–3 overwinning.

Reactie van de coach

"We hebben het ons onnodig moeilijk gemaakt. We begonnen goed gedisciplineerd en georganiseerd volgens plan, maken een geweldige eerste goal en creëren kansen voor de volgende. Mexico bleef mede dankzij sterk keeperswerk in de wedstrijd, maar uiteindelijk denk ik dat we verdiend hebben gewonnen.”
— Bondscoach Patrick Noblesse sprak na afloop over een wedstrijd die onnodig spannend werd, maar waarin Nederland volgens hem uiteindelijk verdiend won:

“Morgen is een rustdag waarin we aan details kunnen werken. Daarna spelen we voor promotie en eremetaal.”
— De coach gaf ook vooruitblik op het vervolg van het toernooi: