In memoriam Arie Klein (93): Totaal bezeten van ijshockey

Haagse legende, captain Oranje, OIympisch zeiler

18 december 2025 20:17

Door Joep Meijsen

'Totaal bezeten.’ Zo omschreef de op 17 februari 1932 in Den Haag geboren Arie Klein zelf ooit zijn passie voor ijshockey. De bevrijding van Nederland door Canadezen speelde een belangrijke rol in zijn ontdekking van de ijshockeysport. ‘Ik was 15 toen ik die Canadezen voor het eerst op de hockeybaan bezig zag. In de Houtrusthallen was dat. Dat wil ik ook, dacht ik en scharrelde de benodigde uitrusting bij elkaar. En ik bleek er aanleg voor te hebben. Al snel mocht ik als junior met het Nederlandse team meespelen tegen Duitsland.’

Volgens de officiële statistieken van IJshockey Nederland debuteerde Klein op 15 januari 1950 in het Nederlands team tegen België en speelde hij tot zijn afscheid van Oranje op 2 maart 1969 in totaal 64 interlands, waarin hij acht keer scoorde en acht assists voor zijn rekening nam. Een hoogtepunt daarbij was het WK van Nederland in het Amerikaanse Colorado Springs in 1962. Op 23 september 2023 werd de veelvuldige captain van zowel Oranje als Hijs Hokij opgenomen in de Hall of Fame van het Nederlandse ijshockey.

‘Daar was hij erg trots op’, zegt zijn zoon Harry Klein. ‘De laatste vier maanden van zijn leven bracht hij door in een verzorgingshuis. De trofee was één van de weinige dingen die hij meenam van huis. En hij vertelde er tegen iedere verpleegster over.’ Niet dat Klein de rest van zijn leven alleen maar terugkeek op zijn ijshockeyloopbaan. In een interview met AD gaf hij twee jaar geleden antwoord op de vraag de sport mist. ‘Nou, nee. Ik ben tot mijn 42 doorgegaan. Was tot mijn afscheid captain van ons eigen team en van het Nederlandse team. Het was mooi geweest.’

Zoon Harry vertelt dat ijshockey één van de twee sporten is waarin Klein uitblonk. ‘Hij heeft als zeiler de Olympische Spelen gehaald en heeft meegedaan aan WK’s bij zowel ijshockey als zeilen. Daar is hij nog veel langer mee doorgegaan als hobby.’ Op binnenwateren voer hij mee in de Valk-klasse, op zee in de Soling-klasse. ‘Hij was misschien wel iets te bescheiden over alles wat hij heeft meegemaakt. Je moest het soms uit hem trekken. Maar als je beet had, kwamen er mooie verhalen los’, zegt Harry.

Tegen Rusland, Tsjecho-Slowakije en Amerika

En verhalen had Arie Klein genoeg. In zijn topjaren speelde Den Haag mee in de Europese top, waardoor hij naast zijn interlands ook veel andere internationale wedstrijden speelde. Ook in gelegenheidsteams. In het seizoen 1955/56 werd hij bijvoorbeeld als enige Nederlander geselecteerd voor een verder uit in Europa spelende Canadezen bestaande ploeg die wedstrijden speelde tegen de Tsjechische en Russische nationale teams.

Wil van Dommelen vertelde  eerder wat voor type ijshockeyer Klein was. ‘Arie was een stevige defenseman. Zijn bodychecks waren hard. Hij had een eigen manier, in een halve cirkel, om uit de achterhoede naar voren te gaan. En door zijn opgebouwde snelheid kon hij de tegenstanders omzeilen en scoren.’ Klein was op het Haagse ijs een mentor voor Van Dommelen, die zelf ook is opgenomen in de Hall of Fame. ‘Het mooiste van zijn ijshockeycarrière vind ik: Op 6 februari 1957 heeft hij met de Europese Canadezen tegen Amerika gespeeld. Als captain.’ 

Klein speelde ruim duizend wedstrijden in Den Haag, een club die hem eert als als een van de absolute legendes. ‘Heel af en toe ga ik nog kijken’, zei hij op 91-jarige leeftijd tegen de krant. ‘Afgelopen seizoen nog weer, toen ik werd uitgenodigd voor de puckdrop. Nee, ze zijn me op de club nog niet vergeten.’ De banner ter ere van Klein werd in 2019 opgehangen in De Uithof. De club herdenkt het icoon rond de thuiswedstrijd tegen Heerenveen op vrijdag.

Natuurlijk bestond het leven van Klein niet alleen uit ijshockey en zeilen. Genoot van jazz-muziek, trouwde met Hennie en kreeg een zoon en een dochter. Hij ontmoette zijn echtgenote in de in bont en leren jassen gespecialiseerde modezaak van zijn ouders aan de Haagweg in Rijswijk, waar hij zelf ook werkte. Een zaak die hij later overnam van zijn ouders. ‘Hennie werkte bij ons. We waren allebei 27 toen we trouwden. Ik heb van haar nooit hoeven kiezen tussen haar en mijn carrière. Zij ging altijd met me mee. Ik mis haar verschrikkelijk. Twee jaar geleden is ze overleden. We hadden het geweldig. Eerst samen, later ook met de kinderen.’ 

Soms drie wedstrijden in een weekend

‘Vader en moeder waren zeven dagen per week bezig, van vroeg tot laat’, herinnert zoon Harry zich. ‘Een modewinkel die alles met een team van vakmensen zelf maakte en daarmee bekend was in de hele Benelux. Het zijn altijd heel harde werkers geweest. En zo was mijn vader ook in zijn sportleven. Een harde werker die het beste wilde zijn en daar veel voor wilde doen. Dat betekende wel dat hij veel van huis was, met soms drie wedstrijden in het weekend, in Den Haag, Luik of in Duitsland. Tegen Krefeld bijvoorbeeld, of de teams van in Duitsland gelegerde Canadezen.’

De moeder van Arie Klein hield alles zorgvuldig bij in mooie plakboeken. Harry Klein: ’Daarin zie ik ook veel wedstrijden tegen Engelse teams, Oxford en Cambridge bijvoorbeeld. Het ijshockey was was toen heel internationaal, want ook de ploeg van Hijs bestond voor de helft uit Canadezen. De Pat Adairs van deze wereld, die het spel maakten.’ 

Voorzitter Danny Micola van IJshockey Nederland heeft goede herinneringen aan zijn ontmoetingen met Arie Klein. ‘Ik kwam hem een aantal jaren geleden regelmatig tegen bij wedstrijden van Hijs Hokij. Dan vertelde hij altijd mooie anekdotes. Arie Klein speelde al ijshockey toen ik nog moest beginnen. De laatste keer dat ik hem zag was bij de Hockey Hall of Fame in 2023. Daar was hij erg blij met de erkenning.’

Arie Klein overleed op 17 december. De uitvaart vindt, in overeenstemming met de wens van Arie Klein zelf, vrijdag in besloten kring plaats in Den Haag. IJshockey Nederland wenst familie, vrienden, bekenden en oud-teamgenoten veel sterkte met het verlies van een man die zijn sporen in de Nederlandse ijshockeywereld voor altijd heeft nagelaten. Een Nederlandse sportlegende.