Geleen verovert beker in spannende finale

Goal en drie assists voor Rajamäki in 4-2 winst op Nijmegen

21 december 2025 19:19

Door Joep Meijsen

Voor 2330 toeschouwers ontspon zich zondagmiddag live bij de publieke omroep een spannende, snelle en over het algemeen sportieve finale waarin de special situations de doorslag gaven. Slechts één van de vijf treffers in de finale viel in een reguliere spelsituatie. Het enige vijf op vijf-doelpunte, Kevin Bruijsten viel bovendien zeven seconden nadat een bestrafte speler van Eaters was teruggekeerd op het ijs. Eaters scoorde zelf twee keer op de powerplay en was ook nog een keer shorthanded succesvol om uiteindelijk het verschil te maken. 

Trots

'We hadden een echte teamprestatie nodig om hier te winnen', zegt de winnende coach Janne Sinkkonen van Geleen na de wedstrijd. Hij wint met Eaters zijn eerste hoofdprijs in het Nederlandse ijshockey. 'Nijmegen speelt goed georganiseerd ijshockey en heeft een aantal heel goede spelers. We moesten echt aan de bak. Uiteindelijk is het dan fijn dat je spelers als Yevgen Fadeyev en Tuukka Rajamäki in de selectie hebt die het verschil maken. Ik ben echt heel trots op mijn ploeg. Het is een mooie overwinning.'

'Het verschil in de wedstrijd was ervaring op hoog niveau en dat zie je in dat soort situaties terug', analyseert Chris Eimers het feit dat Eaters de wedstrijd juist in de special situations besliste. 'Op de powerplay moeten we iets sneller handelen en in de penaltykill misschien iets agressiever. Bij de tweede powerplaygoal hadden we de pech van een kapotte stick bij de speler die verantwoordelijk was voor de kant van de doelpuntenmaker. Dat is dan zuur.' 

Uiteindelijk is Eimers dan ook tevreden over de prestatie van zijn ploeg. 'Het was in mijn ogen een gelijkwaardige wedstrijd, die ook de andere kant op had kunnen vallen. Iedereen heeft vandaag zijn taak goed uitgevoerd. Teleurgesteld, trots en moe. Zo kan ik mijn gevoel wel samenvatten.'

Powerplay

Wie vooraf vreesde voor een te groot niveauverschil tussen de topploeg uit de CEHL en die uit de Eredivisie, kon dat idee al in de openingsfase van het duel loslaten. Devils had in de openingsperiode vaak zelfs het betere van het spel en maakte het Eaters lastig in de opbouw. Geleen kreeg zelf echter ook kansen, waardoor beide goalies al vroeg hun waarde konden bewijzen. 

De openingstreffer viel na een straf tegen Derek Knetter. De Fin Tuukka Rajamäki werd in stelling gebracht en schoot raak. Een bijzonderheid gezien het geringe aantal tegengoals voor Nijmegen in de Eredivisie met een man minder op het ijs. De opbouw van Eaters, waarbij Yevgen Fadeyev en Wouter Sars betrokken waren, was echter vlekkeloos en het schot perfect gemikt.

De tweede periode was daarna vermoedelijk de sterkste van Eaters. De Limburgers hadden een overwicht, kregen ook de nodige kansen, maar slaagden er niet in de Nijmeegse doelman Juliën van Nes te passeren. Ook in deze fase bleef Nijmegen echter zijn eigen kansen krijgen, maar ook zonder succes. Daardoor stond na veertig minuten spelen nog altijd een 1-0 stand in het voordeel van Geleen op het scorebord.

Shorthanded

De derde periode bracht daarna het publiek op de banken. Antons Trastasenkovs had daarbij al snel de beste kans in de wedstrijd voor Nijmegen. Shorthanded veroverde de Let de puck en kon alleen op het Geleense doel af. Daar bracht Jowin Ansems redding voor zijn team. Kort daarop kreeg Nijmegen zijn volgende kans op de powerplay. Maar een slordigheid achterin bood Wouter Sars, een goal en twee assists in de wedstrijd, de kans om alleen door te schaatsen. Hij wist wel shorthanded te scoren, 2-0.

Devils toonde vrijwel direct veerkracht. In het restant van de doorlopende powerplay kwam Nijmegen al gevaarlijk in het aanvalsvak, maar met de bestrafte nieuwkomer Vili Vesalainen net terug op het ijs toonde Kevin Bruijsten doorzettingsvermogen en zijn instinct voor doelpunten en scoorde van dichtbij de 2-1.

Het was Eaters dat de volgende powerplay ontving, wat de inleiding vormde voor de derde Geleense treffer. Deze keer werd Fadeyev in stelling gebracht. Omdat de Nijmeegse verdediger zonder stick zat had de Oekraïner tijd en ruimte om hard binnen te schieten.

Ook Devils had echter nog een powerplaygoal in petto. In de slotfase had Devils met een man meer op het ijs lang puckbezit in het aanvalsvak. Mitch Bruijsten haalde uiteindelijk de trekker overen Martynas Grinius zorgde voor de deflectie die de Geleense doelman kansloos liet. 

Het zorgde voor een spannende slotminuut. Nijmegen probeerde met de doelman van het ijs nog extra druk te zetten op het Geleense doel, maar de empty netter van Tijn Jacobs maakte aan alle onzekerheid een einde. Brad Forrest nam de beker in ontvangst en op het ijs en de tribunes barste het Limburgse feestje los.