Devils door, Tigers, Dragons en Hanen op voorsprong
Eerste halve finalist bekend, zondag drie wedstrijden
Nijmegen plaatste zich ondanks deze check zaterdag tegen Dordrecht als eerste voor de halve finales van de play-offs. — © Rene Kamps
1 maart 2026 00:44
Nijmegen Devils heeft als eerste ploeg de halve finales van de play-offs in de Eredivisie gehaald. De ploeg van Chris Eimers won met ruime cijfers het tweede duel tegen Dordrecht. Amsterdam had in eigen huis overtime nodig tegen Zoetermeer, Utrecht sloeg op het nippertje een Groningse comeback af en Eindhoven werkte een vroege achterstand weg op weg naar een zege in Leeuwarden.
De eerste beslissing is gevallen in de kwartfinales van de play-offs. Nijmegen won vrijdagavond in eigen huis al van Dordrecht en liet dat zaterdag volgen door een 1-13 zege in Dordrecht. Antons Trastasenkovs had vijf goals en twee assists, Mitch Bruijsten had drie goals en een assist, Martynas Grinius twee goals en vijf assists en Derek Knetter scoorde twee keer. Levi Houkes scoorde het overgebleven doelpunt. Kevin Bruijsten en Eruan Hendriks hadden ieder drie assists. Arend Mijnsbergen redde de eer van Lions door in de slotminuut de shutout van Juliën van Nes te verhinderen.
Veel spannender was het zaterdag in een uitverkochte Jaap Edenhal, waar Amsterdam tegen Zoetermeer in de slotfase een achterstand van twee doelpunten wegwerkte om de wedstrijd vervolgens in overtime naar zich toe te trekken. Thomas Woods scoorde de winnende treffer in het open net nadat doelman Hugo Bränn na een botsing uit positie was. Het was de tweede goal van de wedstrijd voor Woods.
Amsterdam scoorde vroeg in de wedstrijd via Lance van Duin en bouwde die voorsprong bijna halverwege de ontmoeting uit via Berk Ates. De rest van de tweede periode was echter voor Zoetermeer, dat met drie goals in vijf minuten, waaronder een shorthanded en eentje op de powerplay, ineens op voorsprong stond. Leevi Juntunen (2) en Thomas Borgman waren de doelpuntenmakers.Â
Nadat Woods na de tweede pauze de 3-3 scoorde, was het weer Panters dat het initiatief nam. Via Sam Hayes en Teris Wright stond Zoetermeer met nog maar iets meer dan 12 minuten te spelen met twee goals voor. Samu Poutanen en Alexander Karol zorgden er echter voor dat overtime noodzakelijk werd en in de drie tegen drie was Woods het goudhaantje voor Amsterdam, eindstand 6-5.
Ook in Utrecht vielen veel goals en was het bijna tot de laatste minuut spannend. In de goedgevulde Vechtsebanen maakte Groningen ook aanspraak op de winst in de eerste wedstrijd in de best-of-three, maar ging Dragons uiteindelijk zorgvuldiger met de kansen om. Dat was vooral te danken aan Brock Montgomery die vijf van zeven Utrechtse goals voor zijn rekening nam en een zesde treffer voorbereidde. Damian Caringi had een goal en vier assists, terwijl Hunter Fortin een goal en vier assists had in het duel.
Dragons greep al vroeg in de wedstrijd het initiatief via de eerste van Montgomery. Groningen leek via Ricards Ozolins goede zaken te doen richting de eerste pauze, maar tegen de tijd dat het rustsignaal klonk, hadden Montgomery en Fortin in de twintigste minuut hun ploeg een 3-1 voorsprong gegeven. Valtteri Mäkiviinikka verkleinde de achterstand in de tweede periode als inleiding op een spectaculaire slotperiode. Twee goals van Montgomery binnen twintig seconden leken daarbij de doorslag te geven, omdat de tussenstand daarmee 6-3 werd met nog minder dan negen minuten te gaan.
Gijs kwam echter via powerplaygoals van Niko Kuivaniemi en Gunnar Arason nog heel dichtbij, waarbij de ploeg nog wel zal terugdenken aan de twee schoten op het ijzerwerk tijdens de wedstrijd. Met het net leeg probeerde Gijs de gelijkmaker af te dwingen, maar het was Utrecht dat via Caringi scoorde, eindstand 7-5. Henri Ruotsalainen had vier assists voor Gijs.
Leeuwarden leek in de openingsfase van de wedstrijd tegen Eindhoven op de goede weg via goals van Patrik Janac en Rastislav Veres. In de tweede periode nam Kemphanen echter het momentum over. Jorma van den Meerakker zorgde voor de aansluitingstreffer en twee goals binnen 36 seconden van Roy Ansems en Niek Clermonts bezorgden Kemphanen de voorsprong. In de slotperiode waren ook Clim Machelessen en Niels Lemans nog succesvol, zodat er uiteindelijk een 2-5 zege voor Kemphanen op het scorebord stond.
Zondagavond staan er drie wedstrijden op het programma. Om kwart over zes is Groningen de gastheer van Utrecht voor de tweede wedstrijd in die serie. Om zeven uur valt de puck in Eindhoven voor duel twee tegen Leeuwarden en vanaf half negen is het Silverdome het decor voor game two tussen Zoetermeer en Amsterdam.